达拉斯特一夜没睡好，醒来头疼得厉害，天气潮湿闷热，倾轧着小镇和静止不动的森林。现在，他到医院的门廊下等待，瞧了瞧停了的手表，拿不准是什么时辰，心中暗暗奇怪，太阳升起了这么高，城里又一片寂静。湛蓝的天空，几乎难见纤云，直接压到首当其冲的暗淡的屋顶。几只毛羽发黄的秃鹫，睡在医院对面的房顶上，热得动弹不得。有一只猛地晃了晃身子，张开喙，显然作势要起飞，拍了两下满是灰尘的翅膀，刚飞起几厘米高，重又跌落到房顶，随即又入睡了。
工程师下坡朝城里走去。大广场空无一人，跟他走过的空荡荡的街一样。远处，河流两岸雾气低沉，飘浮在森林上空。暑热垂直空降，达拉斯特想找个阴凉的角落躲一躲，却看到一幢房屋的雨檐下，有一个矮子向他招手。他走近些才认出，那正是索克拉特。
“怎么样，达拉斯特先生，你喜欢那种仪式吗？”
达拉斯特却说，大棚里太热，他更爱待在夜空下。
“对，”索克拉特说道，“在你们那里，只做做弥撒，谁也不跳舞。”
他搓着双手，单脚原地跳着转圈，笑得喘不上来气。
“不可思议，他们真不可思议。”
接着，他满脸好奇的样子，注视着达拉斯特。
