【严嵩】
严嵩在相位二十一年,委用最专,窃权最久,然其恶不显,皆假帝意行之,故修《明史》时,尚有讼言其不应列入奸臣传者。当世宗之时,“南倭北虏”之乱,经十余年不绝,加以营建斋醮,用度不继,始加赋百二十万,加淮扬盐课至百万,公私困竭。虽非尽由嵩道之,而嵩以奸贪固位,明代之败坏,未始不由于嵩也。
严嵩,字惟中,分宜人。长身戍削,疏眉目,大音声。举弘治十八年进士,改庶吉士,授编修。移疾归,读书钤山十年,为诗古文辞,颇著清誉。……召为国子祭酒。嘉靖七年,历礼部右侍郎,……迁吏部左侍郎,进南京礼部尚书,改吏部。居南京五年,以贺万寿节至京师,会廷议更修宋史,辅臣请留嵩,以礼部尚书兼翰林学士,董其事。及夏言入内阁,命嵩还掌部事。帝将祀献皇帝明堂,以配上帝,已又欲称宗,入太庙。嵩与群臣议沮之,帝不悦,著《明堂或问》,示廷臣。嵩惶恐,尽改前说,条画礼仪甚备。礼成,赐金币。自是益务为佞悦,……寻加太子太保。……嵩遂倾言,斥之。言去,醮祀青词,非嵩无当帝意者。二十一年八月,拜武英殿大学士,入直文渊阁,仍掌礼部事。时嵩年六十余矣,精爽溢发,不异少壮,朝夕直西苑板房,未尝一归洗沐。帝益谓嵩勤,久之,请解部事,遂专直西苑。……寻加太子太傅。翟銮资序在嵩上,帝待之不如嵩。嵩讽言官论之,銮得罪去。吏部尚书许赞、礼部尚书张璧同入阁,皆不预闻票拟事,政事一归嵩。……累进吏部尚书、谨身殿大学士、少傅兼太子太师。……嵩寻加特进,再加华盖殿大学士。窥言失帝眷,用河套事,构言及曾铣,俱弃市。……