1958年出生的李羚，原籍河北，在上海长大，1970年，李羚随父母到农村插队落户，接触到质朴真实的农民。1972年，随父母返回大连，1975年，毕业于大连金重子弟学校，同年入金县汽车配件厂当平台工

1978年，李羚从大连到北京，考取中央实验话剧院，她在话剧处女作《未来在召唤》中显示出艺术潜力。

1979年，李羚在话剧《未来在召唤》中扮演小姑娘敏敏，表现出色。从而被电影《苗苗》剧组王君正导演选去当女主角，李羚在影片《苗苗》中饰演一个心灵纯洁的教师形象，而斩落头角，影片获得第1届中国电影金鸡奖特别奖。

1983年，李羚参加了剧情电影《陌生的朋友》拍摄，她饰演失足女青年，全剧只有一句台词，她的表演自然、生动，影片获得第33届西柏林国际电影节特别奖。接着在电影《16号病房》中饰演女主角常琳，凭借该角色获得第14届中国电影金鸡奖最佳女主角提名，以及第6届小百花奖故事片女演员荣誉奖。

1984年，李羚在剧情电影《黄山来的姑娘》中饰演一位渴望自食其力而进城当保姆的农村姑娘。娴熟自如、质朴无华的表演使她一举夺得第5届中国电影金鸡奖最佳女主角和第7届小百花奖优秀故事片女主角。

1987年，因主演吴子牛执导的电影《最后一个冬日》获得第一届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。

1989年，凭借主演的历史题材电影《最后一个皇妃》获得第11届小百花奖女演员荣誉奖。

1991年，领衔主演电视剧《宋庆龄和她的姊妹们》播出，凭借在剧中饰演宋庆龄一角获得第11届中国电视剧飞天奖最佳女主角奖。

1992年，因主演家庭剧《上海一家人》获得第10届中国电视金鹰奖最佳女主角奖。1993年获得首届十大影视明星称号。

1995年9月，李羚来到神农溪拍摄电视连续剧《家在三峡》。1997年出演电视剧《至高荣誉》。

1999年，搭档潘虹、盖丽丽主演根据池莉小说《小姐你早》改变的电视剧《超越情感》。

2001年，与陈宝国领衔主演都市情感剧《心疼女人》饰演李维华。

2004年，李羚获得“全国中青年德艺双馨文艺工作者”称号，这是建国以来中国文联、中国人事部首届颁发给文艺界的个人最高荣誉。李羚参与主持过香港回归庆祝晚会、纪念红军长征60周年纪念晚会、文化部第一至三届春节晚会等多台国家级大型文艺晚会。

个人奖项

• 2004全国中青年德艺双馨文艺工作者称号（获奖）
• 1993首届十大影视明星称号（获奖）
• 1992第10届中国电视金鹰奖最佳女主角奖《上海一家人》（获奖）
• 1991第11届中国电视剧飞天奖最佳女主角奖《宋庆龄和她的姊妹们》（获奖）
• 1989第11届小百花奖女演员荣誉奖《最后一个皇妃》（获奖）
• 1987第一届中国电影表演艺术学会金凤凰奖《最后一个冬日》（获奖）
• 1985第7届小百花奖优秀故事片女主角《黄山来的姑娘》（获奖）
• 1985第5届中国电影金鸡奖最佳女主角《黄山来的姑娘》（获奖）
• 1984第6届小百花奖故事片女演员荣誉奖《十六号病房》（获奖）
• 1984第14届中国电影金鸡奖最佳女主角《十六号病房》（提名）

作品奖项

• 1984第7届大众电影百花奖最佳故事片奖《16号病房》（提名）
• 1983第33届西柏林国际电影节特别奖《陌生的朋友》（获奖）
• 1981印度国际儿童电影节最佳故事片奖《苗苗》（获奖）
• 1981第1届中国电影金鸡奖特别奖《苗苗》（获奖）

李羚不光脸蛋子漂亮，还是个有思想的人。在艺术上不断有所追求，不断开拓自己的戏路，不断实现自我超越。在《陌生的朋友》中她扮演的那个姑娘的戏中，有长达50分钟是不说话的，表演难度很大。她运用各种眼神——猜疑的，感激的，肯定的，细致刻画人物，演得很有层次，表现出很高的演技。她在《宋庆龄和她的姊妹们》中，扮演一号女主角宋庆龄，她在这部片子中以高超的演技，准确地把握人物的内心活动，在行为语言上追求大度高雅的气质和修养，成功塑造了宋庆龄的形象，在社会上引起巨大反响，因而获得第8届电视飞天奖最佳女主角奖。李羚在自己的演艺生涯中，又登上了一个艺术新高峰。李羚从政后，有着全国政协委员、致公党中央常委等多重身份的她，多次为我国招商引资、海外联谊、促进统一、扶贫解困等方面做出自己的贡献。