▲ 苏丹苏莱曼二世,被认为是提香所作,1539年,布面油画,99厘米×85厘米。维也纳艺术史博物馆
提香为费拉拉公爵阿方索(Alfonso d’ Este)创作了他最具想象力的作品之一。阿方索曾委托当时的顶尖艺术家为他那座名为“卡梅里诺”(camerino)的宫殿装饰一个房间,他总在这里逃避案牍之劳——读书、会友、赏画,或者仅作休憩。装饰画的主题由一位名叫马里奥·埃奎科拉(Mario Equicola)的学者(他是公爵的姐姐曼图亚的伊萨贝拉的随从,伊萨贝拉更有学识,于是公爵向她借用了马里奥)挑选,其中有酒神巴库斯和爱神维纳斯,这两位比较接地气,分别象征着美酒与爱情。
第一幅委托画作是乔凡尼·贝利尼的《诸神的盛宴》(Feast of the Gods)。拉斐尔也接受邀请并提交了一幅《酒神的胜利》(Triumph of Bacchus)的草稿图,可惜他未能画完就溘然辞世了。佛罗伦萨画家巴托洛梅奥(Bartolomeo)修士提交了一幅《维纳斯的崇拜》(The Worship of Venus)的草稿图,可他不久后也去世了。心灰意冷的公爵只能寻求提香的帮助,请他完成巴托洛梅奥修士未竟的画作,不过提香本人并不擅长这类题材。巴托洛梅奥原本画得非常端庄得体,维纳斯站在祭坛上接受三五个人的仰慕,但是提香在画布上画满了一大群躁动不已的丘比特,也就是裸体的男女婴孩,正忙着采摘苹果;希腊学者斐洛斯特拉斯(Philostraus)所著的艺术典籍《画记》(Imagines)中就曾记载,公元1世纪,在那不勒斯附近的一座别墅里就有这样一系列的画作,可惜后来都遗失了[367]。