余少学为文,思兼单复,及作《桂阳图志》,下笔自欲陵子长,读之乃顾似《明史》,意甚恶焉。比作《湘军志》,庶乎轶承祚、睨蔚宗矣。志、铭、小记、叙,则置于晋、宋之间,可以乱真。然尝自贵其有韵之文,以其本从诗出,如欲标榜吾文,非知己也。(陈兆奎《王志》卷二《论文答陈深之》)
丙、制义文
【八股】
八股文亦随时而变,明之天、崇,清之同、光,皆尚墨卷,滥恶极矣。每艺初不过三四百字,至于末世,乃务冗长,故场中限字七百,过此者为辽幅,不收。
经义之文,流俗谓之八股,盖始于成化以后。股者,对偶之名也。天顺以前,经义之文,不过敷衍传注,或对或散,初无定式,其单句题亦甚少。成化二十三年会试,“乐天者保天下文”,起讲先提三句,即讲乐天四股,中间过接四句,复讲保天下四股,复收四句,再作大结。……每四股之中,一反一正,一虚一实,一浅一深,其两扇立格,则每扇之中各有四股,其次第之法,亦复如之,故今人相传,谓之八股。(顾炎武《日知录》卷一六)
其格律有破题、接题、小讲,谓之冒子;冒子后入官题,下有原题,有大讲,有余意,亦曰从讲;又有原讲,亦曰考经;有结尾。承袭既久,以冗长繁复为可厌,或稍稍变通之,而大要有冒题、原题、讲题、结题,则一字不可易。(梁章钜《制义丛话》卷一)