高丽虹的父亲是澳大利亚人，母亲是中国人，从小学到大学，一直在香港度过。在读中学时，高丽虹已经开始表现出对表演的热爱，在学校的舞台上演出一些话剧，大学商科毕业后，高丽虹先做了一段时间的秘书工作，之后成为一名时装模特。

1984年，20岁的高丽虹报名参加了香港小姐选美大赛，一举获得了港姐冠军和最上镜小姐，之后以港姐冠军的身份赴美国参加了环球小姐选美。在比赛中，高丽虹以一袭慈禧太后式的清宫服饰出现，获得了“最佳民族服装奖”的季军。

高丽虹虽然是在香港长大，但因家庭教育的原因，粤语说地并不流利，而对国语、日语和英语十分精通。高丽虹在获奖后除了履行港姐应尽的义务外，没有和“无线”签艺员合约，原因可能就与她的粤语水平较差以及长相过于西化有关。两年之后，高丽虹的粤语水平有了明显的提高，演戏的机会也随之而来。

1986年，高丽虹初入影圈，首次拍摄王祖贤主演的黑色喜剧片《俾鬼捉》，在片中饰演现代的驱魔人小灵。在参拍了周润发、张曼玉、胡慧中主演的电影《原振侠与卫斯理》之后，见拍动作片大有可为，便拜洪金宝为师决心做个全能女打星。

1987年，在电影《烂赌英雄》中首次担任主演。随后与洪金宝、元彪合演电影《东方秃鹰》，在片中饰演一位蓬头垢面、衣冠不整，但英勇善战，最终饮弹沙场的柬埔寨游击队队员，凭借此片提名第7届香港电影金像奖最佳女配角。

1988年，在洪金宝执导的恐怖电影《鬼掹脚》中饰演白警官。

1990年，搭档洪金宝、梁家辉主演元奎执导的动作电影《皇家女将》，联合元彪、吴耀汉主演动作片《龙凤贼捉贼》。

1991年，与洪金宝、郑裕玲主演动作片《黐线枕边人》饰高医生。在监制徐克和导演程小东联手制作的电影《财叔之横扫千军》中饰演川岛芳子。同年与洪金宝结婚，之后的高丽虹很少参与电影演出。

1997年，客串出演洪金宝执导，成龙领衔主演的喜剧动作片《一个好人》。

1988年，有一男一女坠入海中，围观者甚多但却无人伸手相救，路经此处的高丽虹奋不顾身跳入海中，将两名落难男女救出，成为传诵一时的佳话。

1986年央求洪金宝的洪家班收为女徒，并对洪金宝仰慕生情，1986到1988的三年中，高丽虹拍摄的六部影片均与洪金宝有关。虽然有外国血统，但高丽虹早就放言自己一定会选一位中国人做自己的丈夫，与洪金宝的合作令她不仅对中国功夫产生了兴趣，更对这位身材肥胖但却身手不凡的武打明星产生了爱慕之情。开始时，双方还是挂名师徒，1991年高丽虹与洪金宝结婚。洪金宝去美国发展之后，高丽虹成了洪金宝的英语老师。凭借电视剧《过江龙》，洪金宝成了美国家喻户晓的中国功夫明星。

影视奖项

• 1988第七届香港电影金像奖最佳女配角东方秃鹰（提名）

选美奖项

• 1984香港小姐最上镜小姐（获奖）
• 1984香港小姐冠军（获奖）

高丽虹具有一副中西合壁的美丽容貌，风姿出众，使得她装着东西方的服装都显得别有风味。