朱厚照是个最信任特务的独夫,但在他在位期间,就有两个特务头子打算谋反:一个是刘瑾,另一个是江彬。刘瑾的失败,主要的原因还是他和其他特务之间矛盾太多,等待下节再说,这里只说江彬。
江彬事实已见第四章,他在朱厚照临死的时候曾打算谋反,那时京城兵权完全在他掌握之中,随时可以动作。大学士杨廷和看破他的主意,便通过宦官关系,设法将他逮住。《明史》称:
帝崩,大学士杨廷和用遗命,分遣边兵,罢威武团练营。彬内疑,称疾不出,阴布腹心,衷甲观变,令(许)泰诣内阁探意。廷和以温语慰之,彬稍安,乃出成服。廷和密与司礼中官魏彬计,因中官温祥入白太后,请除彬。会坤宁宫安兽吻,即命彬与工部尚书李鐩入祭。彬礼服入,家人不得从。事竟将出,中官张永留彬、鐩饭,太后遽下诏收彬。彬觉,亟走西安门,门闭。寻走北安门,门者曰:“有旨留提督。”彬曰:“今日安所得旨?”排门者。门者执之,拔其须且尽。收者至,缚之。有顷,周、琮并缚至,骂彬曰:“奴早听我,岂为人擒!”世宗即位,磔彬于市。(271)