皇上即位，司隶校尉解光、骑都尉李寻举荐夏贺良等人，让他们担任待诏黄门(以才技征召，还没有正式官职，就叫“待诏”。禁门挂黄色门帘，所以叫“黄门”)。皇上数次召见，夏贺良陈述说：“汉历中衰，当重新受命。成帝不应天命，所以绝嗣。如今陛下长期患病，天象变异，屡屡发生，这是上天的警告，应该赶快改元易号，才能延年益寿，生下皇子，灾异就停息了。如果已经了解了这道理，却不采取行动，灾殃将无所不有，洪水将出，灾火且起，祸害人民。”
皇上久病不愈，希望病情能够好转，就听从了夏贺良等人的建议，下诏大赦天下，又改年号，以建平二年为太初元年，自号为“陈圣刘太平皇帝”，将计时用的漏刻，改为一百二十度(旧制一百度，现增加二十度)。
9 秋，七月，在渭城西北平原上永陵亭开始为皇上修建初陵，但不强迫迁徙郡国移民。
10 皇上改年号一个多月，病情未见好转。夏贺良等人又试图妄变政事，大臣们力争，以为不可。夏贺良上奏说：“大臣皆不知天命，应该罢退丞相朱博、御史大夫赵玄，以解光、李寻辅政。”皇上因为他们之前的预言没有应验，八月，下诏说：“待诏夏贺良等人建议改元易号，增加漏刻度数，说可以永安国家，朕信奉正道的意志不坚定，听信了他们的说法，希望能为百姓谋福，但结果没有任何应验。明知自己有过错，却不做改正，那才是真正的过失(引用孔子的话：过而不改，是谓过矣)!之前六月初九发布的诏书，除了大赦令一项之外，其他的全部废除。夏贺良等反道惑众，应该彻底调查他们的奸恶!”将夏贺良等人全部逮捕下狱处死。李寻及解光免除死刑，流放到敦煌。