在极度迷惑的茫茫黑夜中，他看到了共产主义，他觉得那是一道冲破黑夜的光。于是他开始如饥似渴地阅读共产主义的经典著作。1916年，他就读于柏林大学经济系。1918年，他开始在基尔大学攻读国家法和社会博士。不久之后，他参加了新成立的德国共产党。1924年，佐尔格偕妻子去了莫斯科。
1927年，中国大革命失败后，中国共产党人遭到血腥残杀，苏联在中国的间谍小组也遭到破坏。1930年1月10日，一艘日本客轮停靠在上海港，船上走下一名高个男子，约35岁左右，文质彬彬，双目明亮清澈，其证件上写着:德国记者理查德·佐尔格博士。
一周后，佐尔格向德国驻上海总领事科伦贝格男爵递交了德国外交部新闻司签发的介绍信。信中写道:“理查德·佐尔格博士，家住柏林,现前往上海研究中国的金融和农业问题。敬请协助佐尔格博士收集相关资料。”
