同样出身于荀氏宗族的荀攸是荀彧的同族晚辈，地位和发挥的作用在曹操集团中仅次于荀彧，曹操自己就说过：“忠正密谋，抚宁内外，文若是也，公达其次。”文若就是荀彧、公达即是荀攸，所以荀攸仅次荀彧也在受封之列。
曹操总是让荀彧留守后方，后者坐镇大本营统筹调配，保证前线足兵足食，荀彧的角色就是刘邦手下的萧何兼张良；而荀攸则经常随同曹操出征，在军中为曹操出谋划策，作用类似当年的陈平。后曹操建立魏国，荀攸被任命为魏国的尚书令。
荀彧是汉朝的尚书令、荀攸是魏国的尚书令，一门两代官居要职，权重一时。
尽管深受曹操器重，荀彧却表现得很低调，曹操几次想提拔荀彧做三公，都被荀彧婉言谢绝，但曹操心里过意不去，还是想让荀彧当三公，荀彧只好让荀攸出面表示自己确实不想当，往来十几次，曹操见荀彧真的不想做，这才不再坚持。
荀彧引荐给曹操的同为颍川人的郭嘉，成为第三号功臣，论功行赏被封洧阳亭侯。受封的还有董昭千秋亭侯等。
（六）收降袁绍旧部
曹操平定四州后，原来袁绍的部下多来归附，郭嘉给曹操出主意，趁机广招人才，特别是冀州等新平定的四州。郭嘉的意思无非是让曹操收买人心，迅速巩固在四州的统治，彻底清除袁氏在这些地区的残余势力、消除其政治影响。这是一项庞大复杂的工程，虽说乱世里，多是墙头草随风倒，但个别死心眼儿愚忠的还是大有人在。