听见男子报出姓名,老尼姑还没开口,便先自哭了起来。然后,才抽抽搭搭地讲起公主的境况。
“老爷您忘了吧?小女给您当过使女。老爷走后,还做了五年。后来,要随我丈夫上但马去,我同小女才离开这儿。近来因为惦记公主,我就一个人进京来看看。可您瞧,这不,连房子带家什全没了。就连公主哪儿去了也不知道……刚才我正没辙呢。老爷您不知道,小女在的那阵,公主的日子过得那份苦哇,真是一言难尽哪……”
男子听她一五一十说完,便脱下一件内衣,送给这位驼背的老尼姑。然后,垂头丧气,在荒草萋萋中,默默离去。
五
翌日,男子又跑遍京城,到处去找公主。她在哪儿?怎么样了?始终不知下落。
几天以后的傍晚,为躲阵雨,男子站在朱雀门前西曲殿的檐下。那儿除了他,还有一个叫花子和尚,也不耐烦地在等雨停。朱漆大门顶上,单调的雨声不绝于耳。男子一面乜斜着眼睛看着和尚,一面心烦意乱地在台阶上走来走去。忽然听见动静,微暗的窗内好像有人,便无心地朝里面瞟了一眼。窗内有个尼姑,正在服侍一个身披破席的女子,像是个病人。虽说黄昏时分,光线暗淡,也看得出,那女子简直瘦得怕人。而且,一眼就能认出,她正是公主。男子张嘴刚想招呼,可是见她那贫贱模样,不知怎的,竟又咽了回去。公主不知道男子就在窗外,躺在破席上,翻过身,不胜痛苦地吟诗道: