“好，好，又年轻，又能打仗，就让他好好干吧。”毛泽东看着情绪饱满、训练有素的部队，对这个年轻精干的娃娃营长点头表示首肯。
其后在井冈山的反“围剿”斗争中，特别是在毛泽东亲自指挥的三打永新和龙源口激战中，林彪机智灵活、善用疑兵的战术风格赢得了毛泽东赏识。毛泽东开始关注这位年仅21岁的营长。
1928年7月下旬，中共湖南省委为了执行上级的“左”倾盲动政策，派杜修经以“特派员”身份来井冈山传达省委指示，欲调部队南下湘南作战。杜修经等人在毛泽东没有到会的情况下，利用29团中湘南籍战士思乡心切的情绪，擅自决定井冈山红军主力南下。在决定部队行动的会上，红4军参谋长兼28团团长王尔琢和1营营长林彪等人都提出反对意见，但未被会议接受。
7月24日，红军在攻打郴州城的战斗中先胜后败，对此负有主要责任的28团2营长袁崇全惧怕追究失败之责，战斗还未结束即率部叛逃。
革命力量来之不易，团长王尔琢情急之下，单枪匹马追赶袁崇全，对他进行劝阻。林彪也奉命率部疾追，很快便追赶上了2营，并包围了2营驻扎的恩顺圩。
袁崇全见事已败露，恼羞成怒，举枪对准王尔琢就是一梭子，然后遁逃投敌。王尔琢当场牺牲，红军从此损失一名大将，毛泽东、朱德思虑再三，决定由林彪接任王尔琢的职务，担任红28团团长的重任。